En 1978, j'avais entendu passer Albert Collins à la radio. Souvenir fugace d'une guitare acérée et affûtée sur fond de Blues-funk moderne, c'était son premier Alligator... En 1980, Muddy Waters passe à la télé : un fabuleux concert à Antibes, guitare slide et harmo sur fond de shuffle bien souple et redoutablement efficace... Et tout s'enchaîne : je délaisse peu à peu les Santana, Deep Purple, Pink Floyd et Led Zeppelin au profit de Gallagher, Winter, Hendrix, Ten Years After, Mayall... Et très vite je découvre les créateurs et les authentiques : Magic Slim, Hubert Sumlin, T. Bone Walker, Muddy Waters, Buddy Guy, Luther Allison, The Aces... Fort de mes 35 ou 40 vinyles 33 tours, je retourne à Radio Pince-Oreille et déclare au directeur de la station que je VEUX faire une émission de Blues : il me laisse immédiatement un créneau de 2h30 le mercredi après-midi ! Ma rencontre avec Thierry Anquetil lors de son concert en première partie de Screamin' Jay Hawkins en juin 83 m'amène à découvrir les Otis Rush et Fenton Robinson qu'il apporte à la radio : ensemble nous décortiquons le vibrato, la puissance charismatique du chant de Rush, tout en louant les autres musiciens noirs de nous apporter de tels frissons. Vite devenue TSF 98, la radio continue à m'offrir l'antenne pour "Blues Connection" où Thierry, mais aussi Bernard Marie, Eric Gardrat et Dominique Marchand de Radio Adel me rejoignent de temps à autre pour ouvrir de nouveaux champs musicaux. Je découvre le magazine Soul Bag et m'extasie chaque trimestre de tant de noms inconnus, prometteurs de nouvelles et splendides galettes à écouter et réécouter sans cesse... A l'époque, ce n'est pas encore tout à fait le second "Blues Boom", Stevie Ray Vaughan vient à peine de sortir son premier album et le rock truste toutes les playlists. Les rares disques que l'on se procure sont dénichés à nos frais, sans aide d'aucune sorte  : ce n'est qu'en 1987 que, furtivement, Antone's ou d'autres obscurs labels américains consentent à lâcher quelques "samplers", contents qu'on parle d'eux, mais conscients aussi du peu d'audience que nous savons drainer...

LGDG: Les premiers noms qui viennent à l'esprit à l'écoute de Blues Standards , Figerpickin' style sont, dans le désordre, John Lee Hooker, Robert Johnson, Muddy Waters, bien sûr, ainsi que Grateful Dead, Cream, Rolling Stones, Hot Tuna, Swamp Music, John Fogerty, et Nino Ferrer, mais aussi et peut-être surtout J.J. Cale. Ces noms correspondent-ils à ton approche de la musique? Et d'abord pourquoi ce "morceau caché" ? Pourquoi n'apparaît-il pas sur la pochette ?

Roland Malines: Pour répondre à la première question, il est vrai que les noms cités correspondent sans doute à l'approche que j¹ai de la musique, mais pas seulement (comme tu peux t'en douter, par exemple : le Fleetwood Mac avec Peter Green, Chicken Shack, John Mayall, etc... enfin, tout ce qui concerne le blues anglais ou américain des années 60, et les revivals des 70's, du fait de les avoir écoutés ou simplement entendus.)
Pour ce qui est du morceau caché, c'est une affaire de droits d'auteur. Nous ne pensions pas devoir payer de droits pour graver des titres antédiluviens, et Bad moon risin' étant assez récent, nous l'avions écarté ; mais nous faisions une erreur, et il a bien fallu payer des droits. Du coup, nous avons ajouté Bad moon risin' sur le disque. Seulement, la pochette était déjà faite! Bon plan! Ca fait un morceau surprise.

LGDG: Ta musique est pleine de clins d'œil, directs pour Nino Ferrer dans " Travailler ", ou la bande son de l'Arnaque dans " Nobody Knows ", par exemple, plus " groove " pour J.J. Cale. Mais en fait, et surtout, elle est remarquable par le fait que tu apposes ta patte à des titres dont certains sont usés jusqu'à la corde. Y a-t-il un style " Loup Blanc ", nonchalant et un peu sophistiqué qui transparaîtrait dans tout ce que tu joues et chantes en anglais, ou est-ce simplement pour redonner un coup de jeune à ces morceaux ?

RM: Tu sais, je n'ai pas tellement écouté Nino Ferrer, mais je me souviens qu'hormis les tubes que tout le monde connaît, il était bon musicien et bon compositeur. Quant à la bande son de l'Arnaque, je pense avoir vu le film mais je n'en suis pas sûr. Quoiqu'il en soit, j'ai certainement entendu la bande son, qui est peut-être le Maple Leaf Rag de Scott Joplin, ou quelque chose comme ça; tout cela est si loin! Je me souviens par contre avoir écouté J.J. Cale (j'ai ses premiers disques) et j'aime particulièrement Troubadour et Naturally.
Oui, bien sûr, il y a un style Loup Blanc, "nonchalant et un peu sophistiqué" comme tu dis, et si ça donne un coup de jeune aux chansons, c'est tant mieux, mais ça n'a pas été calculé.

LGDG: Le chant, et plus particulièrement en anglais, justement, était-il un but premier pour toi, ou bien est-ce venu naturellement sur le jeu de guitare? En général, les guitaristes de picking chantent peu, ou plus exactement font passer le chant après la technique. Or, tu t'attaches à chanter vraiment, en articulant, ce qui t'interdit tout "yaourt". Je présume que c'est délibéré?

RM: Le chant n'était pas un but premier pour moi. Il s'est simplement passé qu'un jour, jouant en duo avec Jeff Navennec, il me demande de chanter, vu qu'il en avait marre de se taper tous les titres, et que, comme ça, c'était un peu plus équilibré. Depuis, je chante; alors, le guitariste laisse un peu la place, et ça se passe pas trop mal vu qu'il est difficile de se disputer tout seul (!). Surtout que maintenant, le chanteur prend vraiment sa place, et le guitariste le soutient, souligne, et joue de la guitare à son tour, si je peux dire! C'est en fait un duo.
Ne pas chanter en yaourt n'est pas un choix délibéré car je ne sais pas le faire: c'est très difficile, voire impossible lorsqu'on connaît son texte et qu'on sait ce qu'on raconte.

LGDG: Dans la question précédente, je parlais de morceaux en anglais. Mais tu composes aussi, et en Français, cette fois. Bien sûr, (pour nos lecteurs), tu t'exprimes à la première personne, comme toujours dans le Blues. Je suppose, connaissant pas mal de compositeurs de Bleu en Français, que comme eux, tu t'appropries des récits que tu transmets, auxquels tu mêles des expériences vécues… Je dis cela parce que l'on reproche souvent aux Bluesmen leur égocentrisme, du fait de l'utilisation de ce récit à la première personne. Personnellement, je croirais plutôt volontiers qu'il s'agit, ni plus ni moins, de la continuation de la tradition des griots, ces conteurs itinérants. En va-t-il de même pour toi ? Pour le Blues du n° 12, par exemple, tu vis à Marseille et tu baignes dans l'ambiance O.M. Y a-t-il un rapport étroit avec ton morceau ?

RM: Le "je" du blues (ou d¹autres chansons) est un "je" collectif ; on ne parle évidemment pas de soi, mais d'un personnage auquel le public peut s'identifier, par exemple (il en va de même pour les comédiens et les conteurs). Même si on est inspiré par sa propre vie, on ne peut vraiment parler que de soi, ne vivant pas la vie des autres, sauf s'il s'agit bel et bien de nos vies à tous. Et bien sûr qu'il s'agit aussi de la tradition des griots, mais, en ce qui me concerne, je pense plutôt à ma culture, celle des bardes, trouvères et troubadours (et leurs successeurs musiciens, chansonniers et baladins), avant que les pouvoirs de l'époque ne les envoient aux Amériques avec les coureurs des bois et les repris de justice, se débarrassant de ce fait des contre-pouvoirs et des indésirables en tous genres.
Pour en finir avec la première question à multifacettes : le Blues du n°12 n'a aucun rapport avec l'O.M. ; c'est simplement une tranche de vie de Yannick Lopez, avec lequel le texte fut écrit. Personnellement, le foot ne me branche pas, sauf un beau match (j'ai dit "beau", fair-play, le sport, quoi! Mais c'est si rare de nos jours).

LGDG: Nous sommes nés la même année, donc avons vraisemblablement entendu les mêmes musiques, si ce n'est écouté. J'ai le souvenir, fin des années 60, début des années 70, d'un mélange énorme entre les musiques électriques issues du Blues, les tournées marathon de groupes tels que Magma, Gong, mais aussi Champion Jack Dupree, et Roger Mason et Steve Waring. La convivialité des concerts de ces deux derniers t'a-t-elle influencé, dans le choix de la musique que tu joues, comme dans l'apprentissage éventuel de ton instrument ?

RM: Il est possible que la convivialité de ce genre de musique, à la façon dont elle était jouée à l'époque, m'ait influencé. C'est même certain, sauf que je n'ai jamais vu jouer Steve Waring ni Roger Mason (que j'apprécie beaucoup, soit dit en passant) ; et, pour l'apprentissage de l'instrument, c'est bien ce que je voulais faire, mais nous n'avions ici aucune méthode, si ce n'est les tablatures à Dadi dans Rock n' Folk, et je n'y comprenais rien à l'époque ! Ensuite, je me suis retrouvé au Conservatoire Jazz avec Guy Longnon. Je n'ai donc pas appris de façon très traditionnelle. Ce n'est que beaucoup plus tard, par Alain Giroux, que j'ai pu me mettre au picking.

LGDG: Actuellement, tu joues avec une formation plus étoffée. Y a-t-il là un besoin de changer d'orientation musicale, ou bien est-ce simplement une évolution logique pour un éternel insatisfait ?

RM: Oui je joue avec une formation, ce qui est, comme tu le dis, une évolution logique pour un éternel insatisfait ; et surtout, je voulais que le public entende ce que j¹entends dans ma tête lorsque je joue seul : l'orchestre!

LGDG: A l'écoute des trois titres en français que tu as enregistrés, j'ai comme l'impression que c'est là une voie qui te tente. Je suppose que tu as d'autres titres en français en réserve. A quand un CD complet dans cette langue ?

RM: Dès que possible, j'enregistrerai en français. C'est une question de gros sous, et, si tout va bien, ça devrait enfin se résoudre d'ici quelques temps (j'ai une bonne trentaine de titres à graver).

LGDG: Tu es basé à Marseille, ce qui en soi est une chance, puisque cette grande cité offre pas mal de possibilités de spectacles. Les scènes parisiennes te tentent-elles avec ta nouvelle formation ? Et quid de tournées dans tout l'Hexagone ? Et pourquoi pas dans les DOM-TOM (là, je te préviens tout de suite, c'est plutôt coton - sans mauvais jeu de mots).

RM: Ce n'est pas évident de jouer le blues à Marseille. C'est une scène méditerranéenne : Flamenco, Chaabi, Afrique, Maghreb, Moyen-Orient, Brésil, Salsa, Ragga, ReggaeS et, de toute façon, pour le marché blues de France, il vaut mieux être Américain et, de préférence, Noir ! (Enfin, maintenant, on a " La Maison du Blues ").
Les scènes parisiennes sont évidemment tentantes, mais je ne suis pas un poisson qu'on pêche au lamparo, si tu vois ce que je veux dire. Il y a aussi des scènes ailleurs qu'en France et, comme le dit la formule consacrée : "j'étudie toute proposition ". Et pour ce qui est du coton, ne t'en fais pas pour moi : je ne porte que ça !

LGDG: Si tu as un fils (question facultative), son prénom commence(ra)-t-il par R ?

RM: Je n'ai pas d'enfants mais, là aussi, " j'étudie toute proposition " !

Propos recueillis par e-mail par Alain "Poill's" Poillot (février 2003)

Dans la Gazette de Greenwood:
Une jeune louve rencontre un vieux Loup Blanc et sa Meute : Roland Malines invite Laetitia Gouttebel à la Maison du Blues, à Marseille (LGDG n°48)
Roland Malines: une voix, des Textes, un Style (LGDG n°26)
le Blues du numéro 12 (LGDG n°13)

Ami(e) du blues,
J'aime la moutarde, les rousses, et blues boys tune de BiBi King. La moutarde, j'en parle à mon stomato... BiBi K est un gars bien! Un type qui pourrait être mon oncle ou un ami de mon oncle; je dis ça... je ne le connais pas ! Mais bon ! Danièle Gilbert non plus, je ne la connais pas, et pourtant je l'aime "bien", Danièle Gilbert.

Stop ! la comparaison s'arrête là !...Quoiqueu ! Quand ils partent en vrille, on ne sait jamais si c'est du pur génie de l'impro ou le résultat d'un savoir faire "à point" (et dans le cas de Gilbert, je dis: Chapeau!!) . Acquis inné? Annie niquée? Des poètes, merde, quoi!!

BiBi, je l'ai vu à Lyon, il y a 25 ans (mazette!) et je l'ai découvert ce matin. Au siècle dernier, j'avais une bonne excuse, j'étais moins vieux . Et surtout je venais de touzer avec S.Blue pour les préliminaires, Taj Mahal comme premier baiser, L.Allison en caresses buccales, et M.Waters pour l'.....Oooooups!!! Pardon! vraiment désolé...Autant dire qu'après 4 heures de stupre en plein air (théâtre romain de Lugdunum) j'avais peu l'âme à la chose.

Comment parler de Blues boys tune (Blues on the bayou) quand on ne maîtrise pas (loin s'en faut!) les lois fondamentales du "bien jouer", ni l'idiome qui les traduisent. Ca commence par une phrase que je suis seul à entendre vu qu'elle est jouée à la "Lucille", et qui dit : "J'vais tout t'expliquer". Et ça parle beaucoup d'amour. Et c'est beau!

On rencontre, pardon! on est traversé, transbahuté, blackboulé, chiquebranlé parfois, par des situations étrangères à nous, à ce jour, mais qui, sans nous pour les vivre, passeraient "ad vitam aeternam" dans le grand cabas du rien et des choses informes.

Il m'a fallut entendre Trenet pendant mon sommeil, une nuit , pour saisir toute la tristesse et la pudeur du "grand Charles", derrière la joie de façade. On pourrait parler d'intuitions, de fulgurances amoureuses, parlons de blues.

Que me dit (ou que me chaut ) BiBi ? : "Ecoute-moi,...fais-moi confiance,...je vais te raconter une histoire,...c'est une très vielle histoire, tu n'étais pas né...moi non plus. Ecoute cette souffrance, tu es triste, je le suis aussi , nous ne sommes plus seuls et ça fait du bien." Et là, je réalise comme jamais encore à quel point la guitare, ici, est un porte-voix, le complément délicat d'un corps gauchi, la petite voix fluette du dedans des entrailles, chaque syllabe est délicatement pincée et les notes forment des phrases, et les phrases une histoire, intelligible avec ça! malgré les notes "bizarres" .

Je crois que ce sont ces fameuses notes "pas attendues" qui ont sorti mon attention de ma poche ou elle ne dort que trop, cette feignasse. Il y a celles qui suivent le fil de l'histoire pour mieux "marchandesabliser" la vigilance, et les belles accidentées qui dérangent la jolie ordonnance pour happer le badaud béat (Et béat, je suis).
Et les rousses?..

ref CD: BB King "Blues On The Bayou"---MCA 1998

Mighty Sam McClain : One more bridge to cross

Mighty Sam McClain est un artiste prolifique! Depuis son départ d'Audioquest pour Telarc, il n'a cessé d'enregistrer durant toutes les années 90. A présent, son nouvel album est produit par... Mighty Music! Une autoproduction de luxe... dans laquelle sa famille est impliquée à 100%. Le nombre de personnes remerciées sur la pochette pourrait figurer au Guinness des records! Mighty Sam McClain rappelle sans conteste Bobby Bland, il n'est pas loin d'en posséder le timbre et le charisme. Son répertoire baigne dans la Soul depuis les origines, et les influences Gospel, en filigrannes dans sa production discographique, sont plus qu'évidentes sur scène, où son message d'amour et de paix n'échappera à personne. Ici, le titre Open up heaven's door est d'ailleurs sans équivoque! Une fois n'est pas coutume - et sont peu nombreux ceux qui osent le faire - on commence par un Blues lent de toute beauté, où la guitare (Chris Tofield) se fait féline et douce, sur fond d'orgue bien tempéré, de basse douce mais percutante (Dave Smith) et de cercle à la caisse claire (Jim Arnold)... pour servir la voix splendide et prenante de Mighty Sam (Why do we have to say goodbye de Joe Hardin). Witness insuffle son rythme à suspense, le clavier (Barry Seelen) joue tout en nuances sur des nappes de toute beauté, on se laisse gagner par le rythme medium de cette pièce originale Soul et cuivrée (Pat Herlehy au sax, Trent Austin à la trompette, Mark Paquin aux trombone et sax). Most of all propose un gimmick de guitare tout simple sur un titre tout en grâce et en beauté... Conchetta Prio assure des choeurs de toute beauté. Au fil de l'album, Mighty Sam va explorer les mondes du Blues, de la Soul, du Funk (Are you ready for love ou One more bridge to cross), avec des intonations lorgnant parfois sur le rock (le son acéré et distordu de Tofield, parfois trop à mon goût sur What's your name ou le blues lent The other man in the band). Les deux solos du saxophoniste Pat Herlehy dans le dernier titre sonnent par ailleurs très jazz. POUR CONCLURE: Une superbe réalisation, se démarquant un peu du registre habituel de Mighty Sam car se voulant davantage ouvert à un public plus large. Si vous êtes amateur de Soul bien balancée avec un vrai chanteur, ou tout simplement inconditionnel de McClain, c'est un album indispensable! (2002 Mighty Music) www.mightysam.com/ Marc SHC