Cette nouvelle édition de Blues In Chédigny avait donc lieu les 14, 15 et 16 août.

Pour ma part, je n'y suis allé que les 2 derniers jours. Le premier soir, la fatigue (lever à 4h du mat' pour mon job d'été) m'a fait renoncer aux 2 heures de route pour m'y rendre en partant d'Angers.

Ah oui, parlons-en de la route, j'ai eu un peu de mal : je n'avais pas de carte avec moi, seulement un itinéraire brouillon pris sur Internet avec les numéros des départementales à partir de Tours que j'ai tant bien que mal suivies le plus longtemps possible, jusqu'à réussir à me perdre tout près du but. Finalement, j'y suis arrivé à l'heure, par un tout petit chemin de campagne. Et je ne vous parle pas du retour de nuit par ce même chemin, à 3h du mat’. Heureusement, mon sens de l'orientation est phénoménal :) et m'a sauvé la mise! J'ai repéré les noms des villages et la géographie du lieu que je connais bien désormais. Je n'ai pas été très heureux sur le moment mais aujourd'hui, ça me fait sourire et en fait, Chédigny est facile d'accès.

Je n'ai pas visité mais je crois en avoir vu le principal, rien que sur le site du festival. Adorable comme endroit, village fleuri aux maisons de pierres parfaitement aménagé pour recevoir le public qui vient nombreux se garer dans les parkings champêtres.

Les scènes sont très bien placées : la grande est attenante au flanc de l'église, la scène découverte est sur le perron de la salle des fêtes et le cabaret, très bien nommé, est justement dans la salle précédente. Toutes ces scènes contiguës forment bloc autour du point névralgique ( :) vous l'avez deviné, la buvette ! Outre les sempiternelles sandwiches, j'ai eu la bonne surprise de constater la vente de crêpes et de cidre!

Voilà, il y a de quoi se remplir le ventre de bonnes choses, bon mais ce n'est pas tout ça, on y vient avant tout pour s'emplir les oreilles de musique bleue. Alors, parlons un peu de la programmation :

Le jeudi, Bernard Allison était initialement prévu mais, ayant annulé sa tournée (pas bien grave pour moi puisque j'ai déjà pu apprécier son show à Bagnols/Cèze et à Cahors cette année), il a été remplacé par Melvin Edmondson. Je ne connais pas du tout et ne pourrait donc rien en dire ici.

C'est The Bone's Project qui lui chauffait la place. Son leader, le trompettiste Boney Fields, est bien connu en France pour avoir accompagné le géantissime Luther Allison.

Au cabaret, c'est Dave Kelly, de Grande-Bretagne, qui clôturait cette première soirée.

	Le vendredi, j'avoue avoir lâchement zappé la scène découverte en me permettant de n'arriver sur les lieux qu'à 20h environ, même si j'ai pu apercevoir un peu du Dorian Blues Groove, formation guitare-harmo reprenant des standards. Plutôt sympathiques et, de toute évidence, dans le ton du festival. Ensuite, sur la grande scène, c'était au tour de Dana Gillespie d'enchaîner. Je ne connaissais pas du tout (non plus!). La dame à la crinière rouge a assuré une belle prestation au chant, bien accompagnée à la guitare et par un harmoniciste-saxophoniste sous le rythme implacable d’un duo batterie-basse de bonne facture. Et dans un français débutant mais appliqué, elle introduisait ses morceaux et nous montrait la marche à suivre pour chanter avec elle "Will you please tell, what ??". Elle a su s'attirer la sympathie du public.
Sous un ciel paisible et une température agréable, c'est à monsieur George "Mojo" Buford qu'il appartenait de d'enflammer la nuit. "Mojo" Buford sait attirer la foule rien qu'à l'évocation de son nom puisque il a été l'un des célèbres accompagnateurs à l'harmonica de la légende du blues Muddy Waters. Valeur sûre du Chicago blues, le son de la Windy City était bien présent ce soir-là. Du monsieur âgé (né en 1929) émane le plaisir communicatif d'être sur scène, et si on peut lui reprocher un jeu assez léger par moments et une tendance à la facilité (je ne suis pas spécialiste et juger une telle légende c'est un peu présomptueux mais c'est l'impression que j'ai eue), il s'en dégage du bonheur, il faut le voir sourire ou bouger presque comme un enfant parfois. Il m'a paru être très content du groupe qui l'accompagnait, les solos de guitare et de piano lui donnaient encore davantage le sourire. Il faut dire que les autres musiciens étaient aussi des pointures : à la guitare Mar Todani, originaire de Tokyo et complètement inspiré par le blues authentique. Au clavier, quelqu'un que je ne m'attendais pas à voir : Julien Brunetaud, le jeune prodige qui vous dégoûte tellement il est trop bon déjà à 22 ans.
	Après une bonne dose de gros sons chicagoans, un peu d'acoustique roots au cabaret à multiplier le plaisir. C'est Tom Shaka qui occupait la scène. Cet américain au gabarit imposant (grand et musclé, indispensable pour martyriser sa guitare comme il le fait :) ) est époustouflant! Une maîtrise affolante de sa dobro et un chant énergique. Un capital sympathie énorme, souriant, disponible il a demandé au public le morceau qu'il aimerait entendre pour son ultime rappel. Ne me demandez pas le titre, je ne m'en souviens pas (c'est ça de faire son comte-rendu tardivement :) ). Son blues, qu'il distille seul sur scène, est envoûtant et le répertoire est on ne peut plus comme l'aime un fan de cette musique avec des reprises comme Steady Rollin' Man ou Catfish Blues. A ne surtout pas rater si l'occasion se présente !

Non, je n'ai pas planté ma tente ou réservé une piaule. Oui, j'ai eu le courage de me taper 2 fois le trajet, on est fou furieux de cette musique ou on ne l'est pas!

Rebelote pour le samedi et dernier jour.

Voilà encore un festival qui s'achève... ça file le blues ça !

J'ai tourné pas mal cet été: Avoine, Bagnols/Cèze, Cahors, Cognac. Je place Chédigny sur le podium, derrière Cognac et Cahors, c'est vous dire la qualité de cet événement pour l'ambiance et la programmation : 100% blues.

J'ai donc appelé Claire François, la charmante chargée de communication du festival, pour essayer d'en savoir plus. En fait ces tremplins (car il y a également trois tremplins jazz) sont organisés par les Jeunesses Musicales de France et Josette Tuarze, déléguée régionale qui en est responsable, m'a invité bien volontiers à y assister et m'a même proposé de siéger au jury !

C'est donc, avouons-le, avec une certaine fierté que j'arrive dans la cour de l'hôtel de Limur dés 9 heures ce mardi 29 juillet, bien décidé à ne pas perdre un instant de cette journée.

L'endroit est très calme. Après un petit crochet par l'accueil du Festival où je récupère mon badge, je m'approche de la scène où le sonorisateur (Hervé) et son assistant (Alex) s'affairent. Ce podium couvert, installé de l'autre côté de l'hôtel par rapport à la grande scène du Festival, donne directement sur la rue Thiers, grande artère du centre de Vannes, et est donc très facilement accessible au public.

Les musiciens commencent à arriver tout doucement. Certains viennent en voisins, d'autres se sont levés très tôt pour être à l'heure au rendez-vous. C'est le cas des normands de Spoonful qui posent leurs instruments dans le local réservé (sympa comme endroit avec des fauteuils et des plantes, de quoi se relaxer bien au calme) puis essayent de récupérer un peu, affalés au soleil sur les bancs.

Josette Tuarze, petit bout de femme trimballant un cartable qui doit peser autant qu'elle, arrive avec son énergie communicative et son contact chaleureux. On se met en place, les dossiers des candidats sont prêts, les feuilles de défraiement aussi, les horaires des passages sont fixés - et d'ailleurs bouleversés aussitôt car les gars de Soul Stump font dire qu'ils arriveront très tard (finalement d'ailleurs ils ne feront pas de balance du tout).

En attendant que la Musique prenne possession des lieux, je feuillette les brochures des JMF et relit le règlement du tremplin. Je connais assez mal les Jeunesses Musicales de France, cette vénérable (mais bien vivante !) institution étant peu présente dans nos banlieues. Le réseau est bâti sur 400 délégations locales qui ont en charge l'organisation de représentation musicales, principalement à destination du public jeune, puisqu'en partenariat avec les établissements scolaires et culturels, dans les villes où elles sont implantées. Globalement, on peut dire que leur action est plus efficace dans les petites villes car, souvent, les agglomérations plus importantes tiennent à faire leur programmation musicale elles-mêmes et directement sans passer par un intermédiaire dont elles ne perçoivent pas l'apport. Ces petites associations locales sont regroupées en fédérations régionales puis constituent, au plan national cette fois, une puissante union (c'est son appellation et elle est reconnue en tant que telle par le Ministère de la Culture, celui de l'Education, la Sacem, l'Adami et la Spedidam). L'arborescence du réseau permet ainsi de collecter chaque année un ensemble de spectacles qui sont ensuite rediffusés sur tout le territoire (avec les avantages évidents sur le plan logistique et financier d'un tel regroupement). On estime que, bon an mal an, 150 à 200 musiciens commencent leur carrière professionnelle grâce aux JMF.

Les tremplins organisés par les différentes fédérations sont un moyen de détection et de promotion des jeunes talents. Vous avez déjà compris que toutes les musiques sont représentées dans le paysage des JMF et le Tremplin National de Jazz, dont c'est la quatorzième édition, est bien la preuve de la vitalité de cette institution. La journée blues est incluse dans ce programme pour la quatrième fois et va donc commencer dans quelques instants.

Je ne vais pas m'étendre sur les balances, je vous donnerai mes appréciations plus tard, lors de la véritable épreuve, devant le jury et le public. Cependant, j'ai trouvé intéressant d'observer le déroulement de cette matinée, notamment le comportement des musiciens vis à vis des éventuels problèmes techniques lors de leur mise en place. Globalement, mon impression a été très bonne. Il est vrai que le sonorisateur était un technicien confirmé et, surtout, quelqu'un d'attentif et de disponible. Les musiciens lui ont fait confiance et ils ont eu raison. J'ai pourtant souvent rencontré (ou sonorisé moi-même) des groupes très jeunes dans des occasions similaires (toutes proportions gardées) mais j'ai rarement constaté autant de sérieux et de respect de part et d'autre.

Il est possible que les musiciens aient été intimidés par l'importance de l'enjeu (sans parler du prix, il s'agissait quand même de faire la première partie de la soirée Blues de Jazz à Vannes). Je pense surtout que les groupes font preuve, dans l'ensemble, de plus en plus de maturité. Je trouve ça très encourageant

Cela dit, le premier contact avec les artistes, pendant cette préparation, est assez révélateur. On peut, dès cet instant, avoir des coups de cœur, qu'on espère sincèrement se confirmer ensuite. Le contexte bien particulier de cette phase de réglage contraint, à tour de rôle, chaque musicien (ou lui permet) d'intervenir seul. Il y en a qui montrent alors, juste en quelques syllabes ou en quelques mesures, leur talent, leur potentiel en tout cas. Plus tard, quand ils seront fondus dans l'ensemble que constitue leur groupe, leur personnalité se révélera - ou, au contraire, sera effacée. Je trouve donc que c'est un privilège rare d'assister à cet exercice, quitte à être parfois, sinon réellement déçu, un peu frustré pendant la vraie prestation.

Les groupes défilent donc à tour de rôle sur la scène. Chacun, sans trop le montrer, jauge les autres essaie de se situer. J'imagine que, comme quoi, ils ont noté leurs premières impressions.

J'irais bien casser une croûte tout seul quelque part dans le coin, mais Josette, qui elle ne pense absolument pas avoir le temps de manger, me convainc d'aller manger avec toute la troupe.

Un peu gêné à l'idée de me mêler aux musiciens, je pars donc pour le Palais des Arts, où est prévue la restauration, en compagnie des sonorisateurs ... pour me retrouver finalement avec eux à la table des Spoonful !

Oulah, 13h20 ! Il est maintenant plus que temps de revenir vers l'hôtel de Limur car les épreuves vont bientôt commencer.

Une autre responsable des JMF réunit les jurés dans la salle Internet du Festival. Nous recevons chacun un petit dossier comportant, pour chaque groupe, sa composition, les coordonnées du musicien responsable et la liste des morceaux présentés, le règlement du tremplin ainsi qu'une grille d'évaluation. Ainsi que nous le rappelle Françoise, cette grille est là pour nous aider à apprécier les prestations des concurrents et à les noter dans l'esprit voulu par le concours. Les critères sont successivement : Qualité musicale, Créativité/Originalité/Eclectisme, Communication avec le public, Répertoire, Présence scénique. Ces recommandations faites, le jury se disperse parmi le public et je retrouve mon emplacement stratégique à coté de la sono.

Texaroma, trio vannetais, à la charge de débuter et la fait sans hésitation aucune, révélant tout de suite ses préférences musicales - qui, à l'évidence, sont plus rock que blues. Le bassiste a une bonne gueule (genre David Gilmour -en plus mince ;-), une belle voix grave, je lui reprocherais juste une attitude un peu statique pour un chanteur, son instrument lui imposant sûrement cette rigidité. Le guitariste est évidemment plus expressif mais sans excès, pourtant chacun sait comme les guitaristes de blues-rock peuvent être énervants de ce coté là. D'ailleurs je trouve qu'il est vraiment trop modeste coté volume sonore - à mon avis son ampli n'est pas à la hauteur.

Rien à dire sur la batteur qui assure bien - bon tout ça forme un power-trio qui détonne singulièrement par rapport aux autres concurrents et le jury, dans son ensemble, le considérera comme hors-sujet.

Se présente ensuite Apostle, autre trio mais différent : 2 guitaristes (Samuel Lequerme et Christophe Petit) assis, et un harmoniciste (Denis Malterre) debout. Si la présentation est très statique, force est de reconnaître que la qualité artistique est bien présente, avec de superbes compositions et de forts jolies harmonies vocales entre Samuel et Christophe. L'émotion passe particulièrement avec le titre
Is there somebody up there, pas strictement blues mais, en tout cas, bien prenant. Voilà un groupe que je reverrai avec plaisir (ce qui ne sera pas facile dans l'immédiat car ils viennent de Bernay (27))

Troisième groupe à passer : les caennais de Spoonful, les seuls dont j'ai entendu parlé avant ce tremplin et en termes très flatteurs. Marc Loison, en particulier, ne tarit pas d'éloges sur cette jeune formation dont le guitariste/chanteur Igor Pichon partage quelquefois avec lui le micro de Sweet Home Chicago. J'avais déjà un a priori favorable, après leur prestation de ce matin lors de la balance - et pourtant Hervé a du insister pour qu'ils prolongent leurs essais, ces grands timides semblant se contenter des premiers réglages et hésitant à se lancer - ou alors, voulaient-ils cacher leur jeu ? J'aurais du leur demander même si je les crois un peu jeunes pour un pareil calcul ! Après avoir ensuite partagé leur table je confesse très honnêtement un petit faible pour eux. Et, comme les autres jurés et le public qui commence à grossir, je ne suis pas déçu.

Déjà , première constatation : tout le groupe a soigné sa tenue pour la circonstance. Voilà qui est sérieux cependant ils démarrent sans s'annoncer alors que la pluie commence à tomber et que les places deviennent soudainement très chères sous le petit chapiteau autour de la sono. Je suis toujours à mon emplacement stratégique à la table de Josette Tuarze mais je vais devoir quitter cet abri pour prendre quelques photos.

Ce n'est qu'après le deuxième morceau que les musiciens se présentent : (Gilles Delagrange à la batterie, Yan Moraux à la basse et aux choeurs, Nicolas Mary aux claviers et au choeurs, Igor Pichon à la guitare et au chant). et repartent de plus belle une fois cette formalité accomplie. J'ai particulièrement apprécié ensuite le très bel enchaînement à la basse entre deux titres pour introduire My Baby Don't Know (je pense que c'est une compo). Ils terminent par un Boogie Man qui pourrait être un standard (mais je ne connais pas vraiment leur style de blues, un peu funky et bigrement énergique). Gros succés en tout cas.

Le hasard fait bien les choses puisque ceux qui pouvaient honnêtement rivaliser avec les caennais, les Bad Mules, venus de Nantes, leur succédent sur la scène.

Christelle Naggiar, la chanteuse, annonce le groupe et nous propose de commencer tout de suite par un petit shuffle - voilà une idée sympathique ! Et c'est parti ! Même mise-en-place impeccable que Spoonful, même énergie dans un registre un peu différent, avec deux atouts majeurs : la présence incontestable de la chanteuse que je me garderais bien de comparer avec des voix noires célèbres (1- pour ne pas fâcher Georges Lemaire, 2 pour ne pas la faire rougir - mais je pense qu'elle les a bien écoutées et bien regardées !) et l'inspiration du guitariste. Globalement le tempo est moins enlevé que chez Spoonful - c'est d'ailleurs plus à mon goût - et le meilleur moment fut incontestablement le passage lent avec une magnifique complicité entre les 4 membres du groupe (ah oui : Maxime Marchand à la basse, Denis Agenet à la batterie et donc, à retenir particulièrement, Philippe Grohan à la guitare). Dommage le morceau plus rythmé qui suivit ce moment magique nous paru, en comparaison, singulièrement vide de sens et nous laissa un peu sur notre faim. Seul petit bémol pour une prestation d'un sacré niveau (peut-être fallait-il ordonner le set différemment ?).

Changement de style radical ensuite avec Grigri Blue.
De nouveau des musiciens assis, ce qui n'est pas un défaut en soi, évidemment, sauf qu'il est très difficile de mettre de l'ambiance dans cette position, surtout dans les conditions présentes : en plein air et en plein jour, et de demander à un public de passage d'être concentré. Le choix de morceaux lents est à mon avis une erreur dans ces circonstances. Le pari d'Olivier Leray de se faire accompagner d'un harmoniciste et d'un joueur de djembé était audacieux . Il apportait lui sa voix, et quelle voix ! Grave, profonde, rauque, vraiment bouleversante et un jeu de guitare acoustique que beaucoup lui envieraient (et je ne parle pas du slide). Peut-être que les compositions personnelles étaient de trop ? En trente minutes, installation comprise, je pense qu'il fallait donner des points de repères aux auditeurs et ne pas essayer des les emmener trop loin. Comble de malchance, en revenant en terrain connu pour Me & the Devil il casse une corde... Celui-là aussi j'aimerais prendre le temps de le revoir et le réécouter.

Je ne me précipiterais pas, par contre, pour applaudir Soul Stump, qui existe aussi sous le nom de Heat Wave (et se produisait d'ailleurs en ville pendant le festival) et qui, dans sa formule réduite pour le tremplin nous a asséné ce qui m'énerve le plus dans le rythm'n'blues : du James Brown à haute dose (même homéopatiquement je ne digère pas bien faut dire). En tout cas ça a mis de l'ambiance pour finir l'après-midi et le soleil est revenu pendant leur prestation, alors... Ne vous méprenez pas sur mon jugement : ce sont de bons musiciens, ça tourne, c'est efficace (rappelons nous qu'ils n'ont même pas fait de balance) mais pour un tremplin Blues ça n'a aucun intérêt. Point.

Le jury se réunit rapidement et fait preuve d'une belle unanimité (en tout cas je retrouve la plupart de mes impressions dans les jugements émis). Les deux meilleurs sont donc, sans surprise, Spoonful et Bad Mules. Chacun s'accorde à dire que le plateau de cette édition était d'un niveau exceptionnel ce qui donne encore plus de valeur à la victoire de .... SPOONFUL ! (et au deuxième prix de Bad Mules)

On se réjouit, on se congratule (j'appelle Marc pour lui annoncer la victoire de son pote et de ses amis), Jean-Philippe Breton, le patron du festival vient remettre le prix. Après les photos, les interviews, alors que les autres groupes repartent chez eux, les Spoonful, eux, se préparent à entrer dans la cour des grands : ils traversent l'hôtel de Limur pour aller reconnaître la grande scène du festival. Désolé pour vous (et pour moi) les badges pour emprunter ce chemin sont distribués au compte-gouttes, donc il me/nous reste plus qu'à attendre ce soir.

L'équipe des JMF range ses affaires, Hervé et Alex regroupent le gros de l'équipement au centre de la scène (car leur travail continue demain avec le tremplin Jazz amateurs).

Je profite de ces instants pour faire quelque chose que j'attends depuis deux ans : je montre à Jean-Philippe Breton les photos prises ici en 2001 (cf La Gazette N°35). Je crois que maintenant vous pouvez les voir sans que l'agent de Magic Slim vienne chercher des poux à l'équipe de Jazz à Vannes !

(cliquez sur la photo)

Pour le repas du soir, je retrouve dans une pizzeria la joyeuse équipe des JMF, ainsi que Cedric Le Goff (j'ai oublié de vous dire que l'organiste des Old Bluesters, des Flyin Saucers et de Scratch My Back (entre autres), enfant du pays, faisait également partie du jury).

L'ambiance est particulièrement chaleureuse et c'est vraiment in extremis que nous quittons le restaurant pour assister à la prestation de Spoonful devant les 1500 spectateurs emmitoufflés des gradins de Limur. Passage très court évidemment, trop court même, mais quelle fierté cela doit être pour ces jeunes ! Une vraie carrière qui commence ? On ne peut que leur souhaiter.

Pour ma part je ne souhaite qu'une chose :
retourner à Vannes l'an prochain pour le Tremplin National de Jazz (Blues) organisé par les "Jeunesses Musicales de France en Bretagne"
:-).

Pierrot